Malaria

Malaria adalah penyaklt protozoa yang ditularkan melalui tusukan nyamuk Anopheles, ditandai dengan menggigil, panas, anemia dan splenomegali. Penyakit malaria disebabkan oleh protozoa dari genus Plasmodium. Diketahui empat species yang dapat menginfeksi manusia, P. vfvax menyebabkan malaria vivax atau tertiana; P. falciparum menyebabkan malaria falciparum atau tropica; P. malariae menyebabkan malaria malariae atau quartana; P. ovale menyebabkan malaria ovale yang ringan dan jazang dijumpai. Akhir-akhir ini dilaporkan bahwa beberapa species malaria pada kera dapat ditularkan kepada manusia dan sebaliknya parasit malaria pada manusia dapat ditularkan kepada kera. Parasit malaria hidup dalam-sel di sel hati dan di dalam eritrosit. Eritrosit dihancurkan pada saat sporulasi, yaitu pada saat schizont malaria pecah dan merozoit keluar dari eritrosit untuk menyerang eritrosit lain. Eritrosit yang dihinggapi parasit dapat dihancurkan oleh fagosit yang berusaha untuk mengatasi infeksi pazasit ini. P. vivax lebih suka menyerang eritrosit muda (retikulosit), sedangkan P. falciparum dapat menyerang eritrosit muda maupun tua. Oleh karena penghancuran ini maka timbul anemia. Derajat anemia pada malaria tidak sesuai dengan derajat parasitemianya (WHO, 1968). Eritrosit yang dihinggapi parasit dan eritrosit nonnal dihancurkan. Mekanismenya belum jelas. Ada tiga hipotesa yang dikemukakan oleh WHO (1968) :(1) adanya zat hemolitik yang dihasilkan oleh parasit sendiri atau yang dikeluazkan oleh jaringan; (2) hipersplenisme yang menyertai malaria menyebabkan meningkatnya eritrofagositosis dan (3) peranan zat anti. Hipotesa ketiga rupanya memegang peranan penting. Mungkin zat anti bereaksi tidak hanya dengan eritrosit yang dihinggapi pazasit, tetapi juga dengan eritrosit normal sehingga terjadi hemolisis. Di samping itu, auto-antibodi eritrosit juga terlibat dalam proses ini (WHO, 1975).

Sumber: Cermin Dunia Kedokteran No.18, 1980